México ante la era digital: cómo avanzan las empresas en su adopción tecnológica

El tamaño sí importa: por qué no se puede hablar de “las empresas mexicanas” como si fueran iguales

En México existen más de 5.4 millones de empresas, pero hablar de ellas como si se comportaran de la misma manera sería un error. No todas tienen los mismos recursos, necesidades, ni capacidades. Según el Censo Económico 2024, el 95.4% de las unidades económicas en el país son microempresas, es decir, emplean de una a diez personas. Apenas 3.67% son pequeñas (11 a 50 personas), 0.7% son medianas (51 a 250) y sólo 0.2% se clasifican como grandes, con más de 250 personas empleadas.

Esta diferencia de tamaño es mucho más que una estadística. Está estrechamente relacionada con el acceso que tiene una empresa a equipo de cómputo, a Internet o a tecnologías como inteligencia artificial o robótica. Por eso, para entender cómo se está transformando el tejido productivo del país, no basta con mirar los promedios nacionales: hay que desagregar la información y analizar a cada grupo por separado.

Computadoras, Internet y celulares: la puerta de entrada al mundo digital

Antes de hablar del uso de inteligencia artificial, impresión 3D o robótica avanzada en las empresas en México, hay que empezar por lo básico. Sólo una de cada cuatro empresas en México cuenta con equipo de cómputo o tabletas. Esta cifra esconde enormes brechas: mientras que el 95% de las grandes empresas tienen computadoras, apenas el 22% de las microempresas cuentan con ellas. En el caso de las pequeñas empresas, el porcentaje asciende al 86%, y entre las medianas, llega al 92%.¹

Algo similar sucede con el acceso a Internet: 93% de las grandes empresas están conectadas, pero sólo 23% de las microempresas lo están. En las pequeñas empresas, el acceso asciende al 38%, y en las medianas, al 90%. Esto significa que millones de negocios operan fuera de los circuitos digitales más elementales.

En cambio, el teléfono celular aparece como una herramienta clave para las empresas más pequeñas. Más de un tercio de todas las empresas lo utilizan, y su uso entre microempresas (34%) duplica al de otros recursos como el correo electrónico (12%) o una página de Internet (4%). En las pequeñas empresas, el uso del celular es del 73%, en las medianas del 75% y en las grandes del 80%.

Estas herramientas básicas —como el equipo de cómputo, el acceso a Internet y el uso de correo electrónico— no son un lujo: son el punto de partida para cualquier estrategia de transformación digital. Sin ellas, hablar de tecnologías emergentes como inteligencia artificial o big data es simplemente inviable.

Inteligencia artificial y tecnologías emergentes: ¿quién las usa y quién no?

El Censo Económico 2024 muestra que el uso de tecnologías emergentes sigue siendo incipiente, pero empieza a dejar señales claras. Más allá de los promedios, cada tecnología tiene su propia lógica de adopción y concentración sectorial:

• Inteligencia artificial (IA): Su uso es bajo (0.5%) en general. Sin embargo, en empresas de industrias como la energética, el comercio en tiendas departamentales y el transporte de agua y gas por ductos, se observa un alto uso de esta herramienta. En las microempresas, el uso de IA es de 0.1%; en las pequeñas, 6.4%; en las medianas, 14.1%; y en las grandes, 17.3%.
• Robótica avanzada: Apenas 0.3% de las empresas la usa, pero en ciertas industrias manufactureras se usa en más de 75% de las empresas. Las plantas industriales automatizadas ya son una realidad, aunque aún son muy pocas. En las microempresas, el uso de robótica avanzada es de 0.1%; en las pequeñas, 3.1%; en las medianas, 11.6%; y en las grandes, 17.1%. 
• Dispositivos que pueden ser controlados a distancia: Su adopción es de 9.4% de las empresas en el país. Por tamaño de empresa, se observan diferencias importantes: 7.9% es su uso en microempresas y 39.3% en pequeñas. En las medianas alcanza 44.9% y en las grandes 46%. La adopción de estos dispositivos se seguirá incrementando ya que están en camino de integrarse a procesos industriales, agrícolas o de vigilancia remota. 

• Servicios en la nube: 6.7% de las empresas los utilizan. En las microempresas, el uso de servicios en la nube es de 4.8%; en las pequeñas, 41.3%; en las medianas, 64.7%; y en las grandes, 73.6%. La nube es especialmente usada por empresas en industrias que generan y usan grandes cantidades de datos y llevan a cabo operaciones remotas, como las del sector financiero, de suministro de gas natural y las de extracción de petróleo y gas.
• Big data y análisis de datos masivos: 5.5% usa esta tecnología y en general son las empresas más grandes las que concentran la adopción de estas herramientas. En las microempresas, el uso de análisis de datos masivos es de 3.9%; en las pequeñas, 34.8%; en las medianas, 54.1%; y en las grandes, 65.9%. Se utiliza para decisiones estratégicas, optimización logística o marketing digital.

Impresión 3D: Su uso es marginal (0.5%), pero ya se encuentra en sectores como fabricación de equipo aeroespacial, de automóviles y camiones así como componentes electrónicos. En las microempresas, el uso de impresión 3D es de 0.3%; en las pequeñas, 3.7%; en las medianas, 5.8%; y en las grandes, 12.2%.

Fuente: Elaboración propia con datos del Censo Económico 2024.

Aunque los promedios son bajos, hay sectores y estados que ya están dando pasos significativos. Por ejemplo,

• En Tamaulipas, la mitad de las empresas de fabricación de audio y video usan robótica avanzada.
• En Oaxaca, casi el 95% de las tiendas departamentales usan IA.
• En Chihuahua, 86.7% de las empresas de fabricación de computadoras y equipo periférico usan dispositivos que pueden ser controlados a distancia.
• En Tabasco, todas las empresas de extracción de petróleo y gas utilizan servicios en la nube.
• En Quintana Roo, 85.7% de las empresas de captación, tratamiento y suministro de agua en Quintana Roo utilizan técnicas, tecnologías y herramientas de big data.
• En Chiapas, 63.6% de las empresas de fabricación de partes para vehículos automotores utilizan impresión tridimensional o impresión 3D.

Estos casos no deben verse como excepciones curiosas, sino como señales de hacia dónde se dirige la economía.

Diferencias que importan: sector, tamaño y territorio

No todas las empresas tienen el mismo nivel de adopción de herramientas digitales, ni siquiera dentro de un mismo sector. El Censo permite ver que los sectores con mayor uso de herramientas digitales no siempre son los que uno imaginaría. Encabezan la lista: construcción, servicios financieros y seguros, información en medios, dirección de grupos empresariales y transporte.

Por el contrario, sectores como agricultura, manufactura ligera, servicios de alojamiento y comercio minorista presentan los menores niveles de uso de herramientas digitales. En parte esto se debe a su alta proporción de microempresas, pero también a otros factores estructurales, como la informalidad, los altos costos de los créditos o la falta de personas con competencias y habilidades digitales.

Fuente: Elaboración propia con datos del Censo Económico 2024. ²

También hay grandes diferencias por entidad federativa. Mientras que Baja California Sur, Querétaro y Baja California encabezan los estados con mayor número de empresas que utilizan herramientas digitales, Chiapas, Guerrero y el Estado de México se ubican en el extremo opuesto. Lo mismo ocurre con el uso de tecnologías emergentes: Baja California, Quintana Roo y Querétaro aparecen entre los más avanzados, mientras que el Guerrero, Oaxaca y Chiapas registran los niveles más bajos.

Fuente: Elaboración propia con datos del Censo Económico 2024. ³

Las brechas que aún persisten (y que hay que cerrar)

En resumen, el Censo Económico 2024 revela tres grandes brechas que atraviesan el uso de tecnologías digitales y emergentes en México:

• Tamaño: Las grandes empresas tienen tasas de adopción de herramientas digitales varias veces superiores a las micro. Esto se traduce en desigualdad en productividad, acceso a mercados y capacidad de innovación. También implica que las microempresas, y en algunos casos las pequeñas, no pueden participar en las cadenas globales de suministro, lo cual resulta especialmente relevante en el contexto del nearshoring.
• Región: Hay un claro patrón territorial. El norte del país muestra más empresas que han adoptado herramientas digitales que aquellas ubicadas en el sur. Por ello se requiere mayor inversión y políticas públicas que fomenten la adopción de herramientas digitales, particularmente en infraestructura, habilidades digitales y acceso a tecnologías emergentes. Sin una acción decidida, estas regiones corren el riesgo de quedar rezagadas frente al crecimiento nacional.
• Sector: Los sectores con mayor capital o que enfrentan competencia internacional utilizan más herramientas digitales. Sin embargo, para que todas las industrias puedan competir en igualdad de condiciones y todos los trabajadores accedan a mejores salarios y condiciones laborales, es indispensable que todos los sectores avancen en su adopción. Esto requiere políticas públicas que promuevan la adopción tecnológica en sectores rezagados y generen condiciones equitativas para el desarrollo económico.

Cerrar estas brechas no solo es deseable desde el punto de vista de equidad. También es una condición necesaria para una economía más competitiva, resiliente y preparada para el futuro.

Transformarse o desaparecer: la adopción de herramientas digitales como condición para competir

En Centro México Digital tenemos claro que para participar en la economía de la era digital, todas las empresas —sin importar su tamaño, sector o ubicación— tendrán que transformarse digitalmente. El Censo Económico 2024 aporta datos duros que nos permiten saber cómo vamos en ese proceso. Especial atención merecen las microempresas, que representan más del 95% del total de unidades económicas y concentran al 41.4% del personal ocupado en el país. Impulsar su desarrollo digital es una tarea pendiente y una oportunidad para construir un país más competitivo, productivo e inclusivo.

La atracción de inversiones por el fenómeno del nearshoring, el impulso del Plan México y la sofisticación creciente de los mercados hacen de la transformación digital una necesidad estratégica. No se trata exclusivamente de adoptar herramientas digitales: también se deben repensar modelos de negocio, procesos, cadenas de suministro y relación con clientes y proveedores.

No todas las empresas partirán del mismo lugar. Algunas necesitarán primero conectarse a Internet; otras, automatizar procesos; otras más, integrar IA o big data. Pero el destino es común: una economía que se base en datos, conectividad y capacidades tecnológicas.

México tiene la oportunidad de avanzar hacia ese futuro con decisión, estrategia e inclusión. Y eso comienza con datos claros y un diagnóstico realista, tal y como te lo hemos demostrado en este blog.

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1 Instituto Nacional de Estadística y Geografía. (2024). Censos Económicos 2024: Resultados oportunos. INEGI. https://www.inegi.org.mx/programas/ce/2024/

2 Instituto Nacional de Estadística y Geografía. (2024). Censos Económicos 2024: Resultados oportunos. INEGI. https://www.inegi.org.mx/programas/ce/2024/

3 Instituto Nacional de Estadística y Geografía. (2024). Censos Económicos 2024: Resultados oportunos. INEGI. https://www.inegi.org.mx/programas/ce/2024/